Cómo elegir un estudio de desarrollo de software

Elegir quién va a construir tu app o tu sistema es la decisión más importante del proyecto, más que la tecnología, más que el presupuesto. Un buen equipo convierte una idea regular en un producto que funciona. Un mal equipo convierte una gran idea en meses perdidos y en un código que nadie quiere tocar después.

El problema es que desde afuera todos se ven parecidos: sitios bonitos, logos de clientes, promesas de agilidad. Este artículo es una lista de lo que sí distingue a un proveedor de otro, con las preguntas concretas para averiguarlo antes de firmar.

Empieza por lo que quieres, no por lo que ofrecen

Antes de pedir una sola cotización, escribe en una hoja qué problema quieres resolver y para quién. No la lista de funciones: el problema. "Que mis clientes puedan agendar sin llamarme", "que el inventario coincida con la bodega", "que un usuario pueda hacer X sin Y".

Esa hoja te sirve para dos cosas. La primera es comparar cotizaciones sobre lo mismo. La segunda, más importante, es ver cómo reacciona cada proveedor. Un buen estudio te va a hacer preguntas sobre el problema y te va a proponer recortes. Uno malo te va a decir que sí a todo y te va a cotizar la lista completa.

Un buen proveedor te hace preguntas y te propone recortes. Uno malo te dice que sí a todo.

Lo que hay que mirar en el portafolio

El portafolio es la evidencia. Pero hay que saber leerlo:

• Que los proyectos existan y se puedan usar. Abre las apps, entra a los sitios. Un portafolio de imágenes sin enlaces es una galería, no evidencia.
• Que se parezcan a lo que necesitas. No en industria, sino en tipo: si necesitas un sistema de operación, busca sistemas de operación; si necesitas una app para consumidores, busca eso.
• Que se note el diseño. No "bonito": que se entienda a la primera. Abre un proyecto y trata de usarlo sin que nadie te explique. Si lo logras, ese equipo sabe diseñar producto.
• Quién lo hizo de verdad. Pregunta qué parte hizo el estudio y qué parte era de otro proveedor o del cliente. Es una pregunta normal y la respuesta honesta dice mucho.

Lo que hay que mirar en el equipo

Aquí está la diferencia más grande entre proveedores, y la que menos se ve en un sitio web.

¿Quién te va a atender y quién va a construir? En muchas agencias la persona que te vende no vuelve a aparecer. Pregunta quién va a diseñar y quién va a programar tu proyecto, y pide hablar con ellos.

¿Tienen estrategia, diseño y desarrollo en el mismo equipo? Cuando el diseño está en un lado y el desarrollo en otro, las decisiones se pierden en la traducción. Un equipo donde la misma gente piensa el producto, lo diseña y lo construye toma decisiones más rápido y mejores.

¿Qué tan grande es el equipo? Más grande no es mejor. Un equipo de quince personas se coordina en juntas que tú pagas. Un equipo chico y senior toma decisiones en minutos. Escribimos sobre eso en por qué ya no necesitas un equipo de quince personas.

¿Han llevado productos a producción y los han mantenido? Lanzar es la mitad. Preguntar qué pasó después del lanzamiento en sus proyectos te dice si saben de la otra mitad.

Lo que hay que mirar en la cotización

Una cotización dice más por lo que explica que por el número. Tenemos una guía completa en cuánto cuesta desarrollar una app, pero lo esencial:

Si el precio es notablemente más bajo que los demás, pregunta por qué. A veces es eficiencia real: un equipo chico sin estructura que pagar cobra menos por el mismo resultado. A veces es que el alcance es otro o que el equipo está aprendiendo con tu proyecto. La respuesta te va a decir cuál es.

Las preguntas para la primera conversación

Lleva estas preguntas a la primera llamada. No son trampas; un buen proveedor las agradece porque le permiten explicar cómo trabaja.

1. ¿Qué recortarían de lo que les acabo de contar para lanzar antes?
2. ¿Quién va a diseñar y quién va a programar? ¿Puedo hablar con ellos?
3. ¿Cómo voy a ver el avance? ¿Cada cuánto?
4. ¿El código y las cuentas van a estar a mi nombre desde el principio?
5. ¿Qué proyecto suyo se parece más al mío y qué pasó con él después de lanzar?
6. ¿Qué pasa si a la mitad quiero cambiar algo?
7. ¿Qué necesitan de mí para que el proyecto salga bien?

La última es la más reveladora. Un proveedor con experiencia sabe que el proyecto depende también de ti: de tus decisiones a tiempo, de tu acceso a la información, de tu disponibilidad para probar. Si te dice que no necesita nada, no ha hecho esto muchas veces.

Local, remoto o en otro país

Hoy la ubicación importa menos de lo que parece, con una excepción: el huso horario. Trabajar con un equipo que está despierto cuando tú estás despierto cambia la velocidad de todo. Las dudas se resuelven en minutos y no al día siguiente.

Para empresas en Estados Unidos y Canadá, un estudio en México suele ser la combinación más eficiente: mismo horario o casi, comunicación en tiempo real y un costo que es una fracción del de una agencia local. Para empresas en México, un estudio mexicano que trabaja con estándares internacionales te da lo mismo sin la barrera del idioma.

Preguntas frecuentes

¿Es mejor una agencia grande o un estudio chico?

Depende de lo que necesites. Para proyectos que requieren decenas de personas trabajando en paralelo, una agencia grande. Para casi todo lo demás, un estudio chico y senior entrega la misma calidad más rápido y a menor costo, porque no tiene estructura que pagar.

¿Debo pedir varias cotizaciones?

Dos o tres, con el mismo documento de alcance. Más que eso te va a confundir, y menos no te deja comparar.

¿Qué pasa si el estudio desaparece a la mitad del proyecto?

Por eso el código y las cuentas deben estar a tu nombre desde el inicio y las entregas deben ser por etapas. Así, pase lo que pase, lo que ya se construyó es tuyo y funciona.

¿Cómo sé si un estudio sabe de diseño de producto?

Usa sus proyectos. Si entiendes cómo funcionan sin que nadie te explique, saben. Si necesitas un tutorial, no.

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En tēo studio trabajamos exactamente como este artículo recomienda: alcance escrito, estrategia, diseño y desarrollo en el mismo equipo, entregas por etapas, y el código a tu nombre desde el día uno. Si quieres poner a prueba estas preguntas con nosotros, escríbenos.